En gång varje vår exploderar Tokyo Big Sight i färg, kreativitet och tusentals brädspelsentusiaster när Game Market slår upp portarna. Årets upplaga, som rullade igång den 27–28 april, bekräftade ännu en gång varför just detta evenemang är något alldeles extra i spelvärlden. Det handlar inte bara om spel – det handlar om passion, hantverk och en nästan poetisk relation mellan skapare och spelare.
Föreställ dig ett myllrande golv fullt av hemmatillverkade spel, designade med så mycket omtanke att varje komponent ser ut att höra hemma på ett konstgalleri. Här samsas små hobbyprojekt med etablerade japanska förlag – men till skillnad från västerländska jättemässor som Essen eller Gen Con, där stora varumärken har monopol på uppmärksamheten, är det här DIY-andan som regerar. Och besökarna älskar det.
Så vad pågick under årets Game Market? Häng med när vi går igenom årets mest spännande trender, spel och ögonblick.
Vad är Game Market – och varför älskar alla det?
Game Market är Japans största (och kanske mest älskade) mässa för analoga spel – alltså brädspel, kortspel, rollspel och allt där man får bläddra, pilla och spela utan skärm. Det som gör mässan unik är betoningen på det småskaliga och kreativa. Här hittar du spel som är handmålade, laserskurna i trä eller tryckta på återvunnet papper. Allt genomsyras av en känsla av hantverk snarare än massproduktion.
Över 800 utställare deltog i år. Vissa står där med sina första hemmasnickrade prototyper. Andra – som välkända Japon Brand eller Manifest Destiny – drar till sig långa köer innan dörrarna ens öppnat. Men oavsett hur stor eller liten en studio är, har alla samma mål: att dela något de skapat med kärlek.
Trenderna som satte tonen 2025
1. Små spel, stora idéer
Mikrospel har länge varit en japansk specialitet – tänk spel i en tändsticksask som bjuder på mer strategi än vissa tvåtimmarsmonster. Men den typen av ”små men smarta” spel går nu in i en ny era.
Två exempel stack ut:
- ”Hisōka” från Button Shy Japan – en tvåspelarbluff med ett mysterium i kärnan. Det ser enkelt ut, men varje drag bränner till av taktik.
- ”Shijima” från Kurumari – ett ordlöst brädspel där man bygger spegelmönster i tystnad. En meditativ upplevelse mer än bara ett spel.
Det här är inte längre bara små filler-spel. De här mikrospelen bär på berättelser, strategi och stämning – allt i fickformat.
2. Spel som bär på kultur
En annan sak som verkligen syntes i år var den kreativa användningen av japanska teman – inte som exotiskt pynt, utan som hjärta och själ i spelen. Folktro, traditionell estetik, och historiska miljöer vävs samman med moderna mekaniker på ett sätt som känns både naturligt och nyskapande.
- ”Yokai Fables” från Kodama Design Studio lät spelarna följa andevarelser längs kartor inspirerade av Japans gamla provinser. Ett visuellt konstverk med en kuslig men vacker känsla.
- ”Sakura Courier” från Sashi & Sashi tog oss genom gammaldags Japan i rollen som paketspringare – men med en twist av postpunk och retro-futurism.
Att bläddra i regelhäftena eller flytta handmålade träpjäser kändes ofta mer som att öppna en berättelsebok än att starta ett regelstyrt spel.
3. Ensam är stark – eller två
En märkbar trend på mässan var hur många spel riktade in sig på den mindre skalan – bokstavligen. Enspelarlägen, tighta tvåspelarspel och kooperativa format för små bord och små grupper dominerade.
Eftersom många japaner lever i mindre hem eller prioriterar avslappnat spelande på kaféer, har marknaden helt enkelt anpassat sig. Praktiska, bärbara spel som kan spelas på en lunchrast eller på tåget – men som fortfarande utmanar – är ett växande format.
Succéspel och surret från golvet
Några titlar skapade mer buzz än andra och blev snabbt måsten för många besökare. Här är några som vi tror du kommer höra mer om under året:
- ”Hanamikoji Duel”: Den älskade duellen mellan geishor gör comeback – nu med simultanspel och fler sätt att påverka sina chanser. Vackert, tight och raffinerat.
- ”Tori-Tori”: Ett familjevänligt fågelskådarlir med ekologisk tryck och pedagogisk grund. Spelet är både charmigt och lärorikt, med brickor föreställande verkliga fågelarter från Japan.
Och – det kanske mest oväntade – flera spel använde nu QR-koder som standard, inte bara för regelböcker utan även för extra spellägen eller introduktionsfilmer. Det digitala blandas sömlöst med det analoga utan att ta över.
Blicken utåt: Japans spel får vingar
Med så många kreativa projekt var det nästan givet att internationella scoouts skulle vara på plats. Och visst – flera japanska spel är redan på väg mot översättning.
Särskilt ”Yokai Fables” och ”The Kintsugi Museum” har enligt rapport snabbspår mot Kickstarter-lanseringar i Europa och Nordamerika. Japon Brand samarbetar också allt mer med europeiska lokalisatörer som Pegasus Spiele och Matagot för att ge spelen ett längre liv utanför Japans gränser.
Mer än bara en mässa
Mer än något annat var Game Market 2025 ett bevis på att brädspel kan vara personliga, kulturella och estetiskt drivna. Inga sprakande plasthögar, inga franchise-lanseringar från kända namn – bara kreativa röster som vill bli hörda.
Här är vad Tokyo visade oss:
- Små sajter kan bära stora koncept
- Kulturell särprägel gör spel minnesvärda
- Spel kan vara både konst, berättelse och strategi
Att gå på Game Market är som att vandra genom ett konstnärskollektiv för speldesign. Det är rörande, ödmjukt och djupt inspirerande.
Några snabba frågor, besvarade
- Hur får jag tag på de här spelen utanför Japan?
Kolla in återförsäljare som Japon Brand eller Booth.pm. Vissa titlar dyker också upp på Kickstarter under året. - Finns regler på engelska?
Ja! Många förlag inkluderar QR-koder i sina lådor med nedladdningsbara engelska instruktioner. - När går nästa mässa av stapeln?
Game Market Autumn 2025 planeras i november. Håll koll på gamemarket.jp för exakt datum. - Vilka spel sålde slut först?
”Hanamikoji Duel” och ”Yokai Fables” tog förstapriset – båda var borta före lunch på dag ett.
Så, vad säger du? Är du sugen på att upptäcka ett spel som får plats i jackfickan och samtidigt bär på en hel värld? Om du någonsin ställer din klocka efter tärningskast, kan Game Market mycket väl bli din nya favoritdestination.