När var senaste gången du stod på en strand, kanske med sand mellan tårna och vinden i håret, och såg ett sandslott svepas bort av en oväntad våg? För spelutvecklaren Louis Maier var det inte bara en semestermorgon i Italien – det blev starten på något mycket större. Där och då, medan hans barn skrattade och suckade om vartannat när deras sandbyggen försvann under stigande vatten, föddes idén till ett spel. Ett spel om skapande, risk, tajming – och hur allt till slut måste ge vika för havet.
Välkommen till världen bakom brädspelet High Tide. Ett familjespel som lyckas fånga den där ögonblickliga känslan av seger och förlust på samma gång – när du lyckas bygga något fantastiskt precis innan tidvattnet tar det ifrån dig.
En idé som sköljde in med vågorna
För Louis Maier var det aldrig något snack om vad spelet skulle handla om. Stranden var inte bara en kuliss – den var temat i sig. Efter att ha sett sina barns glädje (och tysta förargelse) varje gång ett sandslott försvann med vattnet, började han fundera: finns det ett sätt att fånga det där… i ett spel?
”Hur kan man skapa en mekanik som handlar om både kreativitet och uppoffring, allt under press från någonting oundvikligt?” berättar han. Den där tickande klockan, den stigande vågen – den blev spelets själ.
Spänningen i det osäkra
Kärnan i High Tide är enkel men laddad: Vill du ha många poäng? Då måste du våga dig nära vattnet när du bygger ditt slott. Men ju närmare strandkanten du kommer, desto större risken att vågorna sopar bort allt.
Spelplanen är uppdelad i flera strandsektioner. På varje plats rör sig en egen vågmarkör långsamt inåt, och ingen vet exakt hur långt vågen kommer nästa gång – det avgörs av tärningar. Spelarna får hela tiden väga risk mot belöning.
- Vågar du gå nära för att ta ledningen?
- Eller står du hellre längre upp på stranden med lite tryggare, men mindre spektakulära resultat?
Insatserna höjs för varje runda – tidvattnet kommer, oavsett om du är redo eller inte.
En sommarvärld på spelbordet
Maier ville inte bara skapa en smart mekanik – han ville att spelet skulle kännas varmt, inbjudande och familjevänligt. För det behövde han rätt konstnär. Valet föll på Anne Pätzke, känd för sin känslosamma illustration i The Little Prince: Rising to the Stars, och när man ser High Tide inser man snabbt varför.
Illustrationerna doftar salt havsbris och barfotasteg i sanden. Vågorna, gjorda i semi-transparent plast, glider in över spelplanen och förvandlar de solblekta träytorna till djupblå kuststräckor. Sandslotten i trä har charmiga detaljer som nästan gör att man vill bygga med dem på riktigt.
Allt är designat för att förvandla spelomgången till en liten visuell berättelse – från solig förmiddag till hotande eftermiddag där våg på våg driver in.
Testa, testa, göra om – och testa igen
Men magin satt inte där från start. High Tide har gått igenom otaliga versioner och förändringar, förklarar Maier. Under de första testerna var spelet nästan för hårt – en enda runda kunde radera allas byggnader på en gång, vilket snabbt tog luften ur spelet. I andra försök blev det för strategiskt, nästan stelt, och då tappades den lekfulla känslan.
”Vändpunkten kom faktiskt när en barnfamilj föreslog att varje strandsektion skulle ha sin egen våg,” säger Maier. Då blev spelet plötsligt mer oförutsägbart – och roligare. Man visste aldrig säkert om just din våg skulle ta ett jättekliv eller bara skvalpa fram lite.
Efter varje lektest återvände Maier till ritbordet. Vissa helger gick han igenom tre olika versioner på två dagar. Men han var fast besluten: spelet skulle erbjuda lagom mycket nerv – oavsett om du är sju år eller fyrtio.
En plats hos Zoch Verlag – och blick mot framtiden
Till slut fann High Tide ett hem hos tyska förlaget Zoch Verlag, kända för färgstarka och lättillgängliga spel som inte tummar på temat. Det passade perfekt – och Maier kände direkt att de förstod vad han var ute efter: en balans mellan enkelhet, elegans och upplevelse.
Och det här kanske bara är början. Maier har redan idéer om expansioner:
- Klippiga kustlandskap där vågorna kraschar snabbare
- Ökenkanjoner där vinden är lika farlig som vattnet
- Byggnader med nya effekter – broar, tunnlar, observationstorn
Vad än framtiden bär med sig, så finns kärnan kvar: att skapa något vackert i visshet om att det inte varar.
En vacker kamp mot det oundvikliga
High Tide är ett spel som inte bara handlar om att vinna, utan om att försöka – att våga. Att placera sitt sandslott högt upp på stranden är säkert, men föga inspirerande. Det är när du istället trycker ner spaden i den blöta sanden, på gränsen till vattnet, som det händer något. Du kanske förlorar allt – men du kanske också bygger det mest fantastiska på hela stranden.
Som Maier själv säger det:
”Vi bygger något vackert, vetande att det inte kommer att stå för alltid. Men vi bygger ändå. Det är lekens essens – både på stranden och vid spelbordet.”
EXTRA: Svar på de vanligaste frågorna
- När släpps High Tide?
Spelet väntas släppas världen över våren 2025 enligt förlaget Zoch Verlag. - Vilken ålder passar spelet för?
Från 7 år och uppåt. Reglerna är enkla att förstå, men valen erbjuder djup för alla åldrar. - Hur lång tid tar det?
Räkna med en halvtimme per omgång, beroende på antal spelare (2–5 är rekommenderat). - Fler spel med liknande känsla?
- Survive: Escape from Atlantis!
- Karuba
- Hey, That’s My Fish!
Har du själv stått på en strand och kämpat mot naturens krafter med bara en liten plastspade i handen? Eller gillar du spel där du pressar din tur för den stora vinsten? Dela gärna med dig i kommentarerna.